曾国藩一生都在变化中。他从“愤青”变为“老奸巨猾”。他早年是一个愤怒青年，因此处处碰壁，动辄得咎。到了中年，经过重重挫折，他才终于认识到，中国社会的潜规则是不可能一下子被扫荡的。只有必要时和光同尘，圆滑柔软，才能顺利通过一个个困难的隘口。
在曾国藩诞辰200周年之际，《文史参考》诚邀张宏杰先生，与我们分享他多年的研究成果。天资平庸的曾国藩，在年轻时怎样通过意志力修炼而“脱胎换骨”？在晚清腐败的大环境下如何做到“内浊外清”、既遵守官场潜规则，又尽量廉洁奉公？在讲座中，我们可以看到曾国藩在种种艰难面前的犹豫与成长，也可以更直观地了解晚清的政治与社会。
张宏杰是近年崛起的史学新秀，他的笔触关注的主要是历史、文化和国民性，在大陆、港台及韩国等地出版多部散文集，他的著作《大明王朝的七张面孔》、《中国人的性格历程》、《曾国藩的正面与侧面》等在读书届引起很大反响。
《文史参考》第21期（11月上）还推出封面故事“‘励志帝’曾国藩”，讲述了曾国藩从一个才学平庸的“愤青”到位高权重、匡扶清室的“一哥”的历程，也不由得让人感叹他内心之强大。