新笑傲江湖之东方不败几乎一出场就死了，虽然在他出场前，作者持续、侧面、三言两语地提到了这号人物，但无非是「武功天下第一」「魔教大魔头」「排场大」一类的描述，并没有具体描写他。后来出场，也只是一番打斗（虽然惊险，也没打多久）就死了。
他出场的精彩程度甚至不如曲洋的孙女，打斗精彩程度甚至不如令狐冲和岳不群在少林寺的比剑叙述多，关于他的描写都还远远少过桃谷六仙甚至刘正风。看起来任我行重夺教主之位比大家抢辟邪剑谱容易简直千万倍，东方不败的武功即使被反复描述的很强，但因为杨莲亭的缘故无论是教务心计还是武功都显得那么的战五渣。
新笑傲江湖之东方不败
从整本书中描写的那么多人物中来看，东方不败就像是个超大号酱油。为什么这样一个在原著中看起来简直没有存在感的人物（个人感觉）在人们心中印象会那么的深，会成为后续无数影视文学作品的“核心”“灵魂人物”，成为一个影响巨大、令人赞叹、立体、充满复杂性和无数可挖掘性的经典人物形象？甚至超过了原著中更着重描写的岳不群、林平之甚至左冷禅、方证大师、向问天和任盈盈？
是否正是因为叙述少出场短，才有更高的可挖掘价值？
这个问题要分两头，一边是人物在原著中多重要，一边是是读者心中多重要。
在原著中，其实题主在描述中已经说到了
虽然在他出场前，作者持续、侧面、三言两语地提到了这号人物，但无非是「武功天下第一」「魔教大魔头」「排场大」一类的描述，并没有具体描写他。
人物有实写虚写，有正面描写侧面烘托。东方不败在原著中正面描写只有三十一回《绣花》，但通过其他人之口的侧面描写可谓数不胜数 （引用原著较多，可以直接看最底下的）
第四回，第一次出名字，要知道这时候任我行连名字都不知道，左冷禅好像也没出名字，岳不群正式登场还在下一回。
仪琳道：“……令狐大哥道：‘这个自然，站着打，我令狐冲在普天下武林之中，排名第八十九；坐着打，排名第二！’田伯光甚是好奇，问道：‘你第二？第一是谁？’令狐大哥道：‘那是魔教教主东方不败！’” 众人听她提到“魔教教主东方不败”八字，脸色都为之一变。仪琳察觉到众人神色突然间大变，既感诧异，又有些害怕，深恐自己说错了话。
第六回，这里明确了五岳对魔教的江湖格局，随便又吹一把东方
五岳剑派所以结盟，最大的原因便是为了对付魔教。魔教人多势众，武功高强，名门正派虽然各有绝艺，却往往不敌，魔教教主东方不败更有“当世第一高手”之称，他名字叫做“不败”，果真是艺成以来，从未败过一次，实是非同小可。
第多少回懒得查了，前面是正道人的表现，这里是江湖人的表现
游迅道：“我说，我说，我为甚么不说？咦，东方教主，你老人家怎地大驾光临？”他最后这两句说得声音极响，同时目光向着店外西首直瞪，脸上充满了不胜骇异之情。 众人一惊之下，都顺着他眼光向西瞧去，只见长街上一人慢慢走近，手中提了一只菜篓子，乃是个市井菜贩，怎么会是威震天下的东方不败东方教主？众人回过头来，游迅却已不知去向，这才知道是上了他的大当。
后面的就不上回目了，直接搜的
方生大师又道：“老衲昔年和东方教主也曾有一面之缘。道友既然出手杀了人，双方是非，今日须作了断。道友何不现身相见？”令狐冲又是心头一震：“东方教主？他说的是魔教的教主东方不败？此人号称当世第一高手，那么……那么这位婆婆果然是魔教中人？”
他转念又想：圣姑以一个年轻姑娘，能令这许多英雄豪杰来讨好自己，自是魔教中一位惊天动地的人物，听计无施说，连号称“天下武功第一”的东方不败，对她也是从不违拗。
他生怕给屋中四人发觉，不敢再向窗中张望，缓缓坐倒在地，寻思：“他们说的甚么教主，自必是号称当世武功第一的东方不败。他命江南四友在此看守要犯，已看守了十二年，自然不是指我而言，当是指那姓任的前辈了。
令狐冲知道魔教教主东方不败神功无敌，自称不败，但正教中人提到他时，往往称之为“必败”，一音之转，含有长自己志气、灭敌人威风之意，听她竟将自己的名字和师父及东方不败相提并论，不禁苦笑，心道：“我这无名小卒，你恒山派前辈竟如此瞧得起，那可不敢当了。”
任我行道：“不过在我所佩服的人中，大和尚的排名还不是第一。我所佩服的当世第一位武林人物，是篡了我日月神教教主之位的东方不败。”
左首青衣老者蜡黄面皮，朗声说道：“日月神教东方教主，委派贾布、上官云，前来祝贺令狐大侠荣任恒山派掌门。恭祝恒山派发扬光大，令狐掌门威震武林。”此言一出，群豪都是“啊”的一声，轰然叫了起来。 这些左道之士大半与魔教有瓜葛，其中还有人服了东方不败的“三尸脑神丹”，听到“东方教主”四字便即心惊胆战。
令狐冲喝了几杯酒，说道：“你爹爹那日在少林寺中，说道他于当世豪杰之中，佩服三个半人，其中以东方不败居首。此人既能从你爹爹手中夺得教主之位，自然是个才智极高之士。江湖上又向来传言，天下武功以东方不败为第一，不知此言真假如何？”
好容易到得崖顶，太阳已高高升起。日光从东射来，照上一座汉白玉的巨大牌楼，牌楼上四个金色大字“泽被苍生”，在阳光下发出闪闪金光，不由得令人肃然起敬。令狐冲心想：“东方不败这副排场，武林中确是无人能及。少林、嵩山，俱不能望其项背，华山、恒山，那更差得远了。他胸中大有学问，可不是寻常的草莽豪雄。”
到这里是三十回，基本上在前三十回东方不败正式出场前，所有的侧面描写都会一直强调“当世第一高手”，只有定静师太明目正胆的大骂过东方不败，其他人哪怕是任我行、任盈盈提起他（她）篡夺教主，也不忘夸两句“有心计有胆识”，三十回的铺垫，基本上把东方不败的形象设计成了一个“神级”大BOSS，所以到了三十一回正面开打，那个气氛，读者心气，基本上是高到极致。（话说令狐冲每次提到东方不败都要加上“当世第一高手”，如果这都不算爱？）
这么一个武林奇男子到底什么样？
“当世第一高手”到底多厉害？
日月神教教主位到底鹿死谁手？
然后，三十一回
房内花团锦簇，脂粉浓香扑鼻，东首一张梳妆台畔坐着一人，身穿粉红衣衫，左手拿着一个绣花绷架，右手持着一枚绣花针，抬起头来，脸有诧异之色。但这人脸上的惊讶神态，却又远不如任我行等人之甚。除了令狐冲之外，众人都认得这人明明便是夺取了日月神教教主之位、十余年来号称武功天下第一的东方不败。可是此刻他剃光了胡须，脸上竟然施了脂粉，身上那件衣衫式样男不男、女不女，颜色之妖，便穿在盈盈身上，也显得太娇艳、太刺眼了些。 这样一位惊天动地、威震当世的武林怪杰，竟然躲在闺房之中刺绣！
我嘞个大劈叉！什么玩意？
有没有一种刚开车突然一个急刹车，直接闪着腰的感觉？
这里应该放个图
“震惊！当世武林第一高手竟然一个人干这个！！”——UC
正当所有人都憋着不吐想看这位“当世武功第一”人妖时
突然之间，众人只觉眼前有一团粉红色的物事一闪，似乎东方不败的身子动了一动。但听得当的一声响，童百熊手中单刀落地，跟着身子晃了几晃。 只见童百熊张大了口，忽然身子向前直扑下去，俯伏在地，就此一动也不动了。他摔倒时虽只一瞬之间，但任我行等高手均已看得清楚，他眉心、左右太阳穴、鼻下人中四处大穴上，都有一个细小红点，微微有血渗出，显是被东方不败用手中的绣花针所刺。
。。。金老，这车开的飘逸了，大跨都掰了。
不管怎么行为不正常，“当世武功第一”这六个字当之无愧。然后就是一段对决。
突然间粉红色人影一晃，绣花针向令狐冲疾刺。令狐冲说那两句话，原是要惹他动怒，但见他衣袖微摆，便即刷的一剑，向他咽喉疾刺过去。这一剑刺得快极，东方不败若不缩身，立即便会利剑穿喉。但便在此时，令狐冲只觉左颊微微一痛，跟着手中长剑向左荡开。 却原来东方不败出手之快，实在不可思议，在这电光石火的一刹那间，他已用针在令狐冲脸上刺了一下，跟着缩回手臂，用针挡开了令狐冲这一剑。幸亏令狐冲这一剑刺得也是极快，又是攻敌之所不得不救，而东方不败大怒之下攻敌，不免略有心浮气粗，这一针才刺得偏了，没刺中他的人中要穴。东方不败手中这枚绣花针长不逾寸，几乎是风吹得起，落水不沉，竟能拨得令狐冲的长剑直荡了开去，武功之高，当真不可思议。 令狐冲大惊之下，知道今日遇到了生平从所未见的强敌，只要一给对方有施展手脚的余暇，自己立时性命不保，当即刷刷刷刷连刺四剑，都是指向对方要害。东方不败“咦”的一声，赞道：“剑法很高啊。”左一拨，右一拨，上一拨，下一拨，将令狐冲刺来的四剑尽数拨开。令狐冲凝目看他出手，这绣花针四下拨挡，周身竟无半分破绽，当此之时，决不容他出手回刺，当即大喝一声，长剑当头直砍。东方不败右手大拇指和食指拈住绣花针，向上一举，挡住来剑，长剑便砍不下去。 令狐冲手臂微感酸麻，但见红影闪处，似有一物向自己左目戳来。此刻既已不及挡架，又不及闪避，百忙中长剑颤动，也向东方不败的左目急刺，竟是两败俱伤的打法。这一下剑刺敌目，已是迹近无赖，殊非高手可用的招数，但令狐冲所学的“独狐剑法”本无招数，他为人又是随随便便，素来不以高手自居，危急之际更不暇细思，但觉左边眉心微微一痛，东方不败已跳了开去，避开了他这一剑。 令狐冲知道自己左眉已为他绣花针所刺中，幸亏他要闪避自己长剑这一刺，绣花针才失了准头，否则一只眼睛已给他刺瞎了，骇异之余，长剑便如疾风骤雨般狂刺乱劈，不容对方缓出手来还击一招。东方不败左拨右挡，兀自好整以暇的啧啧连赞：“好剑法，好剑法！” 任我行和向问天见情势不对，一挺长剑，一挥软鞭，同时上前夹击。这当世三大高手联手出战，势道何等厉害，但东方不败两根手指拈着一枚绣花针，在三人之间穿来插去，趋退如电，竟没半分败象。上官云拔出单刀，冲上助战，以四敌一。斗到酣处，猛听得上官云大叫一声，单刀落地，一个筋斗翻了出去，双手按住右目，这只眼睛已被东方不败刺瞎。（这里吐个槽，上官兄这个酱油打的成本略高） 令狐冲见任我行和向问天二人攻势凌厉，东方不败已缓不出手来向自己攻击，当下展动长剑，尽往他身上各处要害刺去。但东方不败的身形如鬼如魅，飘忽来去，直似轻烟。令狐冲的剑尖剑锋总是和他身子差着数寸。 忽听得向问天“啊”的一声叫，跟着令狐冲也是“嘿”的一声，二人身上先后中针。任我行所练的“吸星大法”功力虽深，可是东方不败身法快极，难与相触，二来所使兵刃是一根绣花针，无法从针上吸他内力。又斗片刻，任我行也是“啊”的一声叫，胸口、喉头都受到针刺，幸好其时令狐冲攻得正急，东方不败急谋自救，以致一针刺偏了准头，另一针刺得虽准，却只深入数分，未能伤敌。 四人围攻东方不败，未能碰到他一点衣衫，而四人都受了他的针刺。盈盈在旁观战，越来越担心：“不知他针上是否喂有毒药，要是有毒，那可不堪设想！”但见东方不败身子越转越快，一团红影滚来滚去。任我行、向问天、令狐冲连声吆喝，声音中透着又是愤怒，又是惶急。三人兵刃上都是贯注了内力，风声大作。东方不败却不发出半点声息。
直接写东方不败的招式如何精妙，一针多么准多么快，已经不能体现，于是金庸这里基本都是对比虚写，四人合战的竭尽全力和东方的泰然自若对比，突出东方武功之高。
这种虚写在《笑傲江湖》中还是挺多。
旁观众人见岳不群剑法精妙，又占尽了便宜，却始终无法刺中令狐冲；又见令狐冲出剑有时有招，有时无招，而无招之时，长剑似乎乱挡乱架，却是曲尽其妙，轻描淡写的便将岳不群巧妙的剑招化解了，越看越是佩服，均想：“冲虚道长自承剑术不及，当非虚言。”
所以，单纯的看出场的篇幅，东方不败的内容在书中就是一章，这场打斗貌似写的都是令狐冲、任我行的情况，精彩程度也不如其他实写的叙述多。但是篇幅少实写少不等于在书中地位低，东方不败在全书中所有的描写和介绍基本都是虚写烘托，最后只是为了反衬。
个人觉得，《笑傲江湖》一书在于讽刺权利，岳左一心想并五岳统江湖，任一心回教主统江湖，连余沧海木高峰这种貌似三流的高手人生追求都是练神功。然而呢，如果说任岳左余这些是权利追逐者，东方不败客观说是书中这些权利追逐者的理想的最终实现：武功天下第一（有《葵花》了要什劳子《辟邪》），地位万人之上（五岳合并了抗魔教，但凡是东方想统一江湖早开打了），江湖上威风八面（无数正道草莽英雄豪杰闻东方无不变色），结果呢？
一心想当武功天下第一的，如果知道武功天下第一是这样？
一心想当统一江湖的，如果知道现在江湖最有权利的人是这样？
那些貌似天不怕地不怕的，如果知道自己天天跪的人是这样？
如果所有人知道这个最接近他们理想的人是这样活着，他们还会继续追求吗？
会的。
所以，东方不败的存在价值即是讽刺，有一种机关算尽，到头来不过这般。全书中反应了林林总总追逐权利的闹剧手段，但这个最强者却几乎是书中最恶心的存在，这种思路和《辟邪剑法》必先自宫是一个道理。
可以说，东方不败在原著中的讽刺价值，可能仅次于岳、林，与任、左基本平齐，小说中存在价值高于所有江湖散人甚至高于方正冲虚。
至于为什么原著以外的作品也爱突出东方，可能也是这个角色实在看上去“狂拽怒拔吊炸天”，假如改个名字不叫“东方不败”，魔教教主龙傲天，当世第一高手李二狗，估计没人看。
最后
东方不败道：“令狐冲，你剑法极高，但若单打独斗，也打不过我。”令狐冲道：“正是。其实我们便是四人联手，也打你不过，只不过你顾着那姓杨的，这才分心受伤。阁下武功极高，不愧称得‘天下第一’四字，在下十分钦佩。”
如果这都不算爱？
1、武功太强：主角加任我行、向问天都赢不了，和书中其他人完全不在一档。
2、前期铺垫的好：各种人强调他有多厉害。
3、名字霸气：金庸小说中名字比得上东方不败的也就是独孤求败了吧。
4、性格诡异：不男不女的绝世高手还是第一次出现。看电视剧不觉得，因为或多或少早就被剧透了，而最开始看小说时前期铺垫了无数次让人无限遐想的天下第一高手居然在闺房里像一个侍妾一样在绣花，那种冲击是很大的。5、像你说的，介绍的背景少，给了更多发挥空间，后人甚至将东方不败演绎成女子。
东方不败没有输
恰恰是东方不败没有输。要知道，围殴东方不败的都是什么人呢？不说其他划水的。
任我行，向问天，令狐冲，这三人组队，江湖上谁能挡？
任我行不用说，敢和少林方丈互怼。向问天被整个江湖追杀，还轻易反杀。
令狐冲，独孤九剑传人，武当掌门冲虚输得心服口服。
就这三人全力围殴东方不败，竟然不敌。
任我行微一犹豫，说道：“不错，你武功比我高，我很是佩服。”东方不败道：“令狐冲，你剑法极高，但若单打独斗，也打不过我。”令狐冲道：“正是。其实我们便是四人联手，也打你不过，只不过你顾着那姓杨的，这才分心受伤。阁下武功极高，不愧称得‘天下第一’四字，在下十分钦佩。”
要不是利用了东方不败的心上人，那死的就不是东方不败，而是任我行一行了。
不说别的，这个世上但凡有人能刺瞎任我行一只眼睛，足以轰动江湖了。
而笑傲里，东方不败是渲染铺垫很久的人物，也是转变特别大的人物。前后对比分外强烈。
最重要，他男不男女不女。
武侠小说里，但凡武功至强，都不容易被人忘记。
东方不败或许只有风清扬或者独孤求败亲自前来，才能战胜。
类似的，天龙八部的扫地僧，连铺垫都没有，直接出现，强的一比。
独孤求败也是，有毛线铺垫啊。但是就是因为作者后期直接间接的表现出这些人的强，强的恐怖如斯。
所以，观众才记住了他们。
或者说，你看小说，前面的描写的BOSS级人物强的可怕，结果等到真正的强者出来，发现之前的王者变路人。
亦或者打的任我行招架不住的方证+冲虚可能面对东方不败可能被碾压。你就知道这人多强了。
强就够了。
东方不败就是笑傲里的一拳超人。